モーニング娘。と不景気――「LOVEマシーン」の明るさを考える

「空元気だったから流行った」の問い

モーニング娘。の明るさは、社会が明るかったから生まれたのか。それとも、閉塞感のある時代だからこそ求められたのか。「不景気の世の中で、あえて元気を出す歌が必要だった」という読み方はできる。ただし、歌の明るさとヒットの原因は同じではない。1999年の景気局面と楽曲の制作を分けて、その仮説を考えてみたい。

ここでいう「空元気」は、演者の本当の感情を決めつける言葉ではない。社会の閉塞感と、歌って踊る明るさの落差を捉えるための解釈である。

1999年9月は、統計上どの局面か

公式ディスコグラフィーによれば『LOVEマシーン』の発売は1999年9月9日。内閣府の景気基準日付では、1997年5月から1999年1月までが後退期で、その後は拡張期となる。発売時期を単純に「景気後退の真っただ中」とは書けない。

ただし景気の谷を過ぎたことは、人々の不安がその日に消えたことを意味しない。長期的な停滞感、雇用、家計、景気循環は別の概念だ。統計と当時の新聞・雑誌、生活者の証言を組み合わせる必要がある。

明るさを音の仕事へ分解する

公式作品クレジットは、作詞・作曲をつんく、編曲をダンス☆マンと記す。楽曲の印象を作詞者だけに帰すことはできない。声、リズム、編曲、振付、メンバーの見せ方が重なるからだ。なお参照する商品ページの日付は再発版で、初出日はディスコグラフィーで照合する。

明るいと感じる理由も一つではない。歌詞の意味、声の勢い、繰り返されるリズム、一緒に歌って踊れることは、それぞれ異なる入口になる。つんくの詞曲とダンス☆マンの編曲という分担を見るだけでも、社会へのメッセージと、身体を動かす音楽の働きを分けて考えられる。

ヒットの説明を一つにしない

対抗仮説として、景気に関係なく作品や宣伝、メンバーの変化が大きかった可能性もある。つんく氏の制作意図を確かめるには、当時のインタビュー原誌と後年の回想を分ける。作者の意図が分かっても、全ての聴き手が同じ理由で好きになったとは限らない。

同時代の別のヒットや、別の不況期の作品と比較しなければ、景気がヒットを生んだとは結論づけられない。それでも、明るい歌を単なる現実逃避と片づける必要はない。現実が厳しいと感じるときに、皆で声を出せる曲が一時の活力を与える――そのような受け取り方はありうる。『LOVEマシーン』は景気の鏡としてだけでなく、その時代を生きる人が気分を動かすための音楽としても読めるのである。

参考資料

• モーニング娘。公式ディスコグラフィー

• 内閣府：景気基準日付

• 公式作品クレジット（再発版）

サムネイルはテーマを象徴する創作画像です。